Comparativa: Smartwatches para menores o relojes inteligentes infantiles, una alternativa al móvil

Los smartwatches o relojes inteligentes se han convertido en un regalo popular para cumpleaños y comuniones. Estos dispositivos ofrecen una forma segura y controlada para que los menores se mantengan conectados con sus familias, permitiendo llamadas (seleccionando solo unos números seguros de familiares) y mensajes sin exponerlos a las distracciones o riesgos de un teléfono móvil de tipo smartphone. La inclusión de la función de geolocalización en algunos de estos smartwatches es crucial, ya que brinda tranquilidad a madres y padres al permitirles conocer la ubicación de sus hijos en tiempo real. Esta capacidad no solo aumenta la seguridad de los menores cuando están fuera de casa, sino que también permite una respuesta rápida en caso de emergencia. Bien entendida, puede suponer un fortaleciendo del vínculo de confianza entre padres e hijos, así como una ayuda para el desarrollo progresivo de la autonomía de estos.

Smartwatches para menores o relojes inteligentes infantiles

En la era digital actual, donde los dispositivos inteligentes se han convertido en una parte integral de nuestras vidas, es natural que madres y padres se preocupen por la seguridad y el bienestar de sus hijos e hijas en este entorno tecnológico en constante evolución. Para aquellas familias que puedan sentirse tentadas o necesitadas de proporcionar un móvil a sus hijos, los smartwatches o relojes inteligentes han surgido como una opción atractiva para muchas familias que desean mantener un mayor control sobre las actividades de sus hijos e hijas, así como retrasar la exposición de estos a los retos que suponen los teléfonos móviles conectados a Internet. Sin embargo, ¿son realmente los smartwatches la solución ideal para estas preocupaciones o plantean nuevos desafíos y riesgos para los menores?

Los smartwatches se han posicionado como un accesorio imprescindible para muchas personas como se refleja en el aumento significativo de las ventas, un 11 % interanual en el segundo trimestre del 2023, según los informes trimestrales de Counterpoint Research. La diversificación de funciones y características ofrecidas por los smartwatches ha sido un factor clave. Desde funciones básicas como la monitorización de la actividad física y la gestión de notificaciones hasta aplicaciones más avanzadas como el monitoreo de la salud y el control del hogar inteligente, estos dispositivos han evolucionado para satisfacer una amplia gama de necesidades y preferencias. Además, la integración con los ecosistemas de dispositivos existentes, como los smartphones, ha contribuido a su crecimiento al ofrecer un mayor control y comodidad en su día a día.

¿Pueden usarse los smartwatches como una herramienta de control para los menores?

Los relojes inteligentes ofrecen una variedad de características que pueden resultar atractivas para madres y padres preocupados por la seguridad de sus hijos e hijas. Desde la capacidad de rastreo por GPS hasta la supervisión de la actividad física y las notificaciones de mensajes y llamadas. Estos dispositivos pueden proporcionar una sensación de seguridad y tranquilidad a las familias al permitirles estar más conectados con sus hijos. Además, algunos smartwatches vienen con funciones de control parental que permiten a los padres limitar el acceso a ciertas aplicaciones y funcionalidades, así como establecer zonas seguras y recibir alertas cuando los niños las abandonan.

¿Pueden los smartwatches retrasar la edad del primer móvil?

Una de las ventajas que muchos padres y madres ven en los smartwatches es su capacidad para proporcionar ciertas funciones de comunicación, como llamadas y mensajes de texto, sin la necesidad de que los niños tengan un teléfono móvil. Esto puede ser especialmente atractivo para familias que desean retrasar la exposición de sus hijos a los smartphones y las redes sociales, pero aun así desean mantenerse en contacto con ellos en caso de emergencia o necesidad. Sin embargo, es importante tener en cuenta que, aunque los smartwatches pueden ayudar a retrasar la edad de inicio al móvil, no eliminan la necesidad de abordar la educación digital y la seguridad en línea.

Peligros y desafíos para los menores con smartwatches

A pesar de las ventajas potenciales que ofrecen los smartwatches, también plantean ciertos retos para los menores y sus familias:

Uno de los principales retos es el acceso a contenido inapropiado a través de aplicaciones y servicios en línea, especialmente si los dispositivos no están adecuadamente protegidos con controles parentales.
Por otro lado, la capacidad de rastreo por GPS de los smartwatches puede plantear preocupaciones sobre la privacidad y la seguridad de los datos de ubicación de los menores.
También existe el riesgo de que los menores se distraigan con las notificaciones constantes de sus smartwatches, lo que podría afectar negativamente su concentración y rendimiento académico.
Otro desafío es que los menores se puedan involucrar en pequeñas competiciones para ver quién puede acumular más pasos diarios, o incluso puedan sentirse presionados por las métricas relacionadas con la salud que registran estos dispositivos, como la calidad del sueño o el consumo de calorías.
Para finalizar, recordar que muchos smartwatchs son mini ordenadores portátiles con múltiples periféricos (como cámaras y micrófonos) y opciones de conectividad (Internet, Bluetooth y conexiones NFC) que pueden incluso ser usadas para realizar pagos. Según un informe publicado por la Organización Europea del Consumidor (BEUC), se destacaron preocupantes deficiencias y fallos en la seguridad de estos dispositivos susceptibles de sufrir ataques de hackers.

Consejos de compra para un uso responsable

Al considerar la compra de un smartwatch para un menor, es fundamental investigar y seleccionar un dispositivo que ofrezca características de seguridad sólidas y controles parentales efectivos.

En el ámbito de los smartwatches, se pueden distinguir dos categorías principales para los smartwatchs:

aquellos que implican un pago mensual, ya sea por el uso de datos, una tarjeta SIM, o suscripciones a servicios que ofrecen beneficios adicionales como vigilancia por profesionales o aplicaciones de control parental más sofisticadas,
y los que ofrecen conexiones más limitadas y no requieren suscripciones a ningún servicio.

Entre la oferta actual (abril 2024) de relojes infantiles se pueden destacar las siguientes marcas:

SoyMomo: ofrece varios dispositivos para menores, incluyendo diferentes modelos de smartwatches. Estos están dirigidos a niños de entre 3 y 13 años, con características que varían según el precio. Algunas de las características destacadas incluyen GPS, comunicación limitada y controlada, una aplicación de control parental, botón SOS, capacidad para establecer zonas seguras, contador de pasos y modo clases para bloquear el dispositivo durante ciertas horas.

SaveFamily: con sede en Cantabria (España), ofrece una variedad de productos diseñados específicamente para menores, que incluyen tablets, cámaras y smartwatches. En cuanto a los smartwatches, la empresa proporciona dos opciones según la edad y las necesidades: una versión infantil dirigida a niños de 4 a 7 años y una versión junior para niños mayores de 8 años. Estos dispositivos ofrecen características como geolocalización GPS, función de llamadas y videollamadas, acceso a WhatsApp, botón SOS para emergencias, herramientas antibullying, juegos integrados, zona segura y modo de clase para limitar distracciones durante el horario escolar. Además, se conectan a través de una aplicación que permite a los adultos ejercer un control parental completo sobre el dispositivo y las actividades del menor.

Xplora: esta marca ofrece varios tipos de smartwatch, gestionados y configurados mediante la aplicación Xplora. Padres y madres pueden agregar y administrar los contactos en el reloj a través de la aplicación parental. Esto garantiza que el menor solo pueda comunicarse con los contactos autorizados. Además, todas las funciones adicionales, como el modo colegio o las zonas de seguridad, también son controladas y ajustadas mediante la misma aplicación.

Comparativa: Smartwatches para menores

Ampliar vista de la tabla. Datos verificados a fecha 2/5/24, sujeto a posibles cambios.

* 1000 mAh equivale a 48 hrs en reposo/24 hrs en uso.
** Equivalencia Grado de protección IP.

Es importante establecer reglas claras y límites sobre el uso del dispositivo, así como educar a los niños sobre los riesgos potenciales en línea y cómo mantenerse seguros mientras utilizan el smartwatch. También se recomienda supervisar regularmente la actividad en el dispositivo y fomentar una comunicación constante con los niños para poder resolver cualquier preocupación o dificultad que puedan enfrentar.

En resumen, si bien los smartwatches pueden ofrecer beneficios en términos de seguridad y comunicación para los menores, también plantean retos que deben abordarse de manera proactiva y responsable por parte de las personas adultas responsables. Al tomar decisiones informadas sobre la compra y el uso de estos dispositivos, las familias pueden aprovechar al máximo las oportunidades que ofrecen los smartwatches mientras protegen la seguridad y el bienestar de sus hijos en el mundo digital.